충남도의회, 프로야구장 건립 본격 논의…“체육도시 충남으로 도약”

[충남타임뉴스=홍대인 기자] 충남도의회는 3일 천안축구센터에서 ‘충청남도 프로야구장 건립 방안 모색’을 주제로 의정토론회를 열고, 충남의 프로야구단 창설과 야구장 건립의 필요성에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

이번 토론회는 프로야구가 올해 관중 1200만 명을 돌파하며 10년 만에 최다 관중 기록을 세운 가운데, 전국 유일의 프로야구 미보유 지역인 충남의 현실을 짚고 발전 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

토론회는 박정수 의원(천안9·국민의힘)이 좌장을 맡았으며, 정화성 미래발전기획정책연구원 대표가 발제를 맡았다. 이선영 충남야구소프트볼협회장, 장래홍 천안청룡동체육회 이사, 이병관 단국대 스포츠경영학과 교수, 진중록 천안시 체육진흥과장이 지정토론자로 참여해 현장의 시각을 더했다.

정화성 대표는 “충남은 산업 기반과 교통 접근성이 뛰어나지만, 프로야구와 같은 대중스포츠 인프라는 여전히 부족하다"며 “스포테인먼트(spo-tainment) 정책을 추진하고, 공동연고 구단 설립을 통해 현실적인 접근이 필요하다"고 제안했다.

이선영 협회장은 “프로야구장은 단순한 체육시설이 아닌 지역경제의 성장 거점"이라며 “야구장 건립은 고용 창출, 관광 활성화, 지역 이미지 제고 효과를 동시에 가져올 수 있다"고 강조했다. 장래홍 이사는 “국민의 여가문화가 다변화되는 만큼 충남도 역시 변화에 맞춘 스포츠 인프라 확충이 필요하다"고 밝혔다.

이병관 교수는 “프로야구는 경제적 파급효과뿐 아니라 도시 브랜드 가치와 시민 자긍심을 높이는 핵심 산업"이라며 구체적인 정책 방향을 제시했다. 진중록 과장은 “천안에 야구장을 건립한다면 지역 여론을 충분히 수렴하고 장기적 관점에서 접근해야 한다"고 말했다.

박정수 의원은 “전국 주요 도시가 이미 프로야구장을 복합문화시설로 발전시켜 지역경제의 중심으로 삼고 있다"며 “야구는 이제 지역의 문화와 정체성을 상징하는 생활산업"이라고 강조했다.

그는 “프로스포츠 산업은 관광객 유입과 지역 상권 활성화를 통해 수천억 원의 경제 효과를 창출할 수 있다"며 “이번 토론회가 충남 프로야구 유치를 향한 첫걸음이자 체육도시 충남으로 나아가는 출발점이 되길 바란다"고 말했다.