충청광역연합, ‘전국 최초 특별지방자치단체’ 우수사례로 선정… 지방시대위원장 표창 수상

[충북타임뉴스=한정순 기자] 충청광역연합(연합장 김영환)이 20일 울산전시컨벤션센터에서 열린 ‘2025 대한민국 지방시대 엑스포’ 균형발전사업 우수사례 시상식에서 우수사례로 선정돼 지방시대위원장 표창을 수상했다. 이번 시상식에는 전국 17개 시·도를 비롯해 중앙부처, 공공기관, 학계 전문가 등 300여 명이 참석해 지역 균형발전 정책 성과와 지방시대 시행계획을 공유했다.

 

우수사례로 선정된 충청광역연합의 ‘전국 최초 특별지방자치단체 출범 사례’는 충청권 4개 시·도(대전·세종·충북·충남)가 상생과 협력을 바탕으로 지속가능한 초광역 협력체계를 구축한 점에서 높은 평가를 받았다. 수도권 집중과 지방소멸 위험이 심화되는 상황 속에서 충청권은 2015년 ‘충청권 상생협력기획단’ 설치를 시작으로 단계적 협력 기반을 마련했고, 2023년에는 ‘충청권 특별지방자치단체 합동추진단’을 구성하며 실질적 공동 추진체계를 완성해 나갔다.

 

이 같은 노력은 2024년 12월 충청광역연합의 공식 출범으로 결실을 맺었다. 충청광역연합은 대한민국 지방자치 역사상 첫 ‘특별지방자치단체’로 기록되었으며, 교통·산업·문화·국제협력 등 21개 사무를 시·도로부터 위임받아 시·군 경계를 넘어서는 초광역 협력사업을 본격적으로 추진하고 있다.

 

김영환 충청광역연합장은 “충청광역연합의 출범은 지방정부가 스스로 기획하고 실행하는 새로운 초광역 협력 모델의 출발점"이라며 “이번 수상을 계기로 충청권이 주도하는 균형발전 사례를 전국적으로 확산시켜 대한민국 지방시대 실현에 앞장서겠다"고 했다.

 

이번 수상은 초광역 협력의 제도적 기반을 갖춘 충청광역연합의 성과를 대외적으로 인정받은 사례로, 앞으로 지방 주도형 국토 균형발전의 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.