[타임뉴스 사설] 낙인보다는 ‘능력’, 암투보다는 ‘정책’... 영주의 미래를 묻는다

타임뉴스 일러스트 제작 김정욱

최근 정가에서는 공천 자격을 두고 특정 후보를 배제하려는 ‘전과 기록’ 논란이 거세다. 물론 공직자에게 엄격한 도덕성은 필수다. 그러나 배고프고 힘들었던 시절의 생계형 과오나, 이미 오래전 대가를 치르고 갱생한 과거까지 영원한 굴레로 씌우는 것이 과연 온당한가.

현직 대통령은 물론 다수의 선출직 의원 중에서도 과거 기록을 딛고 일어선 사례는 적지 않다. 과거의 실수 한 줄이 지역을 위해 봉사하려는 진심 어린 꿈과 능력을 원천 봉쇄해서는 안 된다. 진정한 민주 사회라면 경제 살리기와 인구 감소 절벽이라는 위기 앞에, 누구에게나 동등한 기회를 주고 역량을 펼칠 장을 열어주어야 한다.

영주시는 다시는 선거법 위반으로 인해 시정이 멈추는 불행을 반복해서는 안 된다. 후보자들은 당선에만 눈이 어두워 무리한 선거 운동으로 사법 리스크를 자초하지 말아야 한다. 특히 선거일 전 180일을 앞두고 강화되는 선거법의 그물망은 후보자들의 도덕성과 준법정신을 시험하는 척도가 될 것이다.

시장 한 사람의 부재가 지역의 대규모 국책 사업과 기업 유치 동력을 얼마나 갉아먹는지 우리는 똑똑히 목격했다. 이번 선거는 ‘누가 권력을 잡느냐’의 싸움이 아니라, ‘누가 영주를 끝까지 책임질 수 있느냐’의 검증대가 되어야 한다.

공천권을 쥔 국회의원을 향한 시민들의 시선 또한 매섭다. 공천 기준이 특정 인물을 밀어주기 위한 ‘맞춤형 잣대’가 되어서는 안 된다. 영주의 경제와 미래를 책임질 후보를 고르는 기준은 오로지 능력과 경력, 그리고 시민을 향한 진정성이어야 한다.

영주는 지금 인구 소멸과 경제 위기라는 거대한 파도 앞에 서 있다. 지금 필요한 리더는 과거의 흠결 없는 성자가 아니라, 영주의 살림살이를 챙기고 인구를 늘릴 실무형 전문가다.

부당한 낙인찍기로 유능한 인재를 배제하는 우를 범하지 말라. 시민들은 권력 암투를 벌이는 ‘정치꾼’이 아니라, 영주의 자존심을 세우고 시정을 안정시킬 ‘진정한 일꾼’에게 투표할 준비가 되어 있다.