지속가능성 입증한 충북 웰니스관광… 월 1천 명 방문·만족도 90% 이상 기록

[충북타임뉴스=한정순 기자] 충북 웰니스 의료관광이 짧은 기간 안에 가시적인 성과를 거두며 지역 관광의 새로운 성장 동력으로 자리매김하고 있다. 충북 웰니스의료관광 융복합클러스터 사업이 상품 출시 3개월 만에 월 평균 1천 명 이상의 관광객을 유치하고, 만족도 90% 이상을 기록하며 지속가능한 관광 모델로서 가능성을 입증했다.

 

충북과학기술혁신원이 2023년 웰니스의료관광 융복합클러스터로 선정되며 본격 추진된 이 사업은 ‘지역 자원 발굴–프로그램 고도화–관광객 유치’라는 단계별 전략을 바탕으로 체계적인 수익 구조를 구축해 왔다. 특히 단순 체험형 관광을 넘어 지역 경제로 연결되는 ‘먹거리 창출’에 초점을 맞춘 점이 성과의 핵심으로 평가된다.

 

사업 초기 충북 전역에 산재해 있던 웰니스 관광 자원을 푸드, 자연치유, 힐링·명상, 뷰티·스파 등 분야별로 재조명해 20개소를 1차 발굴했으며, 이 가운데 사업 성과와 확장 가능성을 기준으로 11개소를 대표 웰니스 관광지로 선정했다. 선정된 자원은 슬로우파머, 트리하우스가든, 하얀민들레생태마을, 벨포레리조트, 속리산숲체험휴양마을, 청남대, 충주유기농체험교육센터, 초정치유마을, 국악체험존, 측백숲으로체험장, 림느린감성가게 등이다.

 

이들 자원을 기반으로 지역 특성을 살린 19개의 차별화된 웰니스 콘텐츠도 개발됐다. 충주의 ‘산마늘 페스토 만들기’, 제천의 ‘한방 힐링 홉테라피’, 보은의 ‘힐링 자수 테라피’, 청주의 ‘한방 다이어트 및 통증 치료’, 증평의 ‘꽃차 족욕 체험’, 영동의 ‘와인터널 체험’ 등은 치유와 체험, 지역성을 결합한 프로그램으로 호평을 받았다.

 

개발된 콘텐츠는 실제 판매가 가능한 패키지 상품으로 기획돼 온라인 여행 플랫폼(OTA)에 등록됐으며, 그 결과 3개월 동안 총 3,112명이 방문해 월 평균 약 1천 명 이상의 관광객을 끌어모았다. 특히 외국인 관광객 비율이 전체의 10%에 달하며 해외 수요 가능성도 확인됐다.

관광객 만족도 조사에서도 프로그램 구성과 자연환경, 서비스 전반에서 90% 이상의 높은 평가를 받았고, 재참여 의향 역시 94%가 긍정적으로 응답해 사업의 지속성과 확장성을 뒷받침했다.

 

충북과학기술혁신원 고근석 원장은 “웰니스 의료관광은 충북이 보유한 자연·의료·문화 자원을 유기적으로 결합할 수 있는 최적의 분야"라며 “이번 성과를 발판으로 국내는 물론 해외 시장을 겨냥한 충북형 웰니스 관광 브랜드를 체계적으로 육성해 나가겠다"고 밝혔다.

 

한편, 내년 4월 「치유관광산업육성법」 시행을 앞두고 충북과학기술혁신원은 법안 설명회와 웰니스 예비시설 대상 특강 등을 추진하며 제도 변화에 선제적으로 대응하고 있다. 충북 웰니스관광이 제도와 시장을 아우르는 지속가능한 산업 모델로 자리 잡을지 귀추가 주목된다.