충북, ‘가루쌀’로 쌀 소비 혁명... 도내 15개 기관 3,200명 동참

[충북타임뉴스=한정순 기자] 충청북도가 쌀 소비 부진으로 어려움을 겪는 농가를 돕고 새로운 식문화 트렌드를 선도하기 위해 도내 주요 공공기관과 손잡고 전략 작물인 ‘가루쌀’ 소비 촉진에 전격 나섰다. 도는 25일 충북도청을 비롯해 충북교육청, 충북경찰청, 충북농협본부 등 도내 15개 핵심 기관 구내식당이 동시에 참여하는 ‘충북 가루쌀 소비 촉진 행사’를 성황리에 개최했다. 이번 행사는 가루쌀의 우수한 가공성을 알리고 안정적인 판로를 개척하기 위해 마련됐으며, 공직사회 3,200여 명의 직원이 직접 가루쌀 식단을 경험하며 우리 쌀의 새로운 변신을 체감하는 기회가 됐다.

 

이날 각 기관 구내식당에서는 가루쌀을 주원료로 활용한 제철 봄나물전과 고기튀김, 술떡, 카스텔라 등 다채로운 메뉴가 식탁에 올랐다. 가루쌀은 일반 쌀과 달리 물에 불리지 않고도 분쇄가 용이해 밀가루를 대체할 수 있는 혁신적인 식재료로 평가받는다. 특히 글루텐 프리(Gluten-free) 식품 개발에 최적화되어 있어 건강을 중시하는 현대인의 식습관에 부합함은 물론 제과·제빵, 면류, 간편식 등 활용 범위가 무궁무진하다는 장점이 있다. 행사에 참여한 직원들은 기존 밀가루 음식과 비교해도 손색없는 맛과 식감에 높은 만족도를 보이며 가루쌀의 대중화 가능성을 확인했다.

 

도는 오프라인 행사에 그치지 않고 온라인 판로 확대에도 박차를 가한다. 도 공식 온라인몰인 ‘온충북’에서는 25일부터 27일까지 사흘간 가루쌀 제품을 50% 파격 할인하는 ‘반짝 특가’ 행사를 진행한다. 이를 통해 일반 도민들이 실생활에서 가루쌀을 직접 구매하고 활용해 볼 수 있도록 진입장벽을 낮추겠다는 복안이다. 이는 공공기관의 시식 행사를 넘어 일반 소비자들의 구매 패턴에 가루쌀을 편입시키기 위한 입체적인 마케팅 전략으로 풀이된다.

 

이필재 도 농식품유통과장은 “이번 동시 참여 행사는 공직자들이 솔선수범하여 우리 쌀 기반의 새로운 식문화를 확산시키고 농가의 시름을 덜어주기 위해 기획됐다"며 “앞으로도 가루쌀의 우수한 품질을 적극 홍보하고 차별화된 소비 확대 사업을 지속적으로 발굴해 충북을 넘어 전국적인 가루쌀 소비 열풍을 이끌어내겠다"고 포부를 밝혔다. 충북도는 향후 가루쌀 가공 업체 지원 및 타 시·도와의 협력을 강화해 가루쌀이 대한민국을 대표하는 전략 작물로 자리 잡을 수 있도록 행정력을 집중할 계획이다.