[충북타임뉴스=한정순 기자] 충청북도는 지난 13일 충청북도 지역축제육성위원회를 열고, 2026년 충청북도를 대표할 도 지정 축제 4개를 최종 선정했다. 이번에 선정된 축제는 최우수축제 2개와 우수축제 2개로, 지역의 고유한 콘텐츠를 바탕으로 관광과 지역경제를 동시에 살릴 축제로 평가받았다.

 

2026년 최우수축제로는 괴산김장축제와 보은대추축제가 이름을 올렸으며, 우수축제로는 옥천의 지용제와 증평인삼골축제가 선정됐다. 충북도는 이들 축제가 지역 농특산물과 문화·역사 자원을 효과적으로 결합해 차별화된 경쟁력을 갖추고 있다고 설명했다.

 

이번 평가는 콘텐츠 차별성, 위기 대응 능력, 전담 조직의 전문성, 지역 관광 인프라 연계 수준, 자체 성과지표 관리, 이전 평가 결과의 환류 여부, 축제 육성 의지 등을 종합적으로 고려해 이뤄졌다. 특히 지역 고유의 로컬 콘텐츠를 활용한 지속 가능성과 지역 파급효과에 평가의 초점이 맞춰졌다.

 

선정된 축제들은 인구 감소와 관광 수요가 제한적인 지역에 위치해 있음에도 불구하고, 주민 주도의 적극적인 참여와 지역 자원을 활용한 프로그램을 통해 충북을 대표하는 관광 콘텐츠로 성장할 잠재력을 인정받았다. 충북도는 이 같은 가능성을 현실화하기 위해 재정·비재정적 지원을 대폭 강화할 방침이다.

 

도는 도 지정 축제에 대한 도비 보조금을 2025년 1억 원에서 2026년 2억 원으로 확대하고, 최우수축제에는 각 7천만 원, 우수축제에는 각 3천만 원을 지원할 계획이다. 이를 통해 축제의 핵심 콘텐츠를 강화하고 외부 방문객과 유동 인구를 늘려 숙박·음식·소비로 이어지는 지역 상권 활성화를 기대하고 있다.

 

이와 함께 도 공식 채널을 활용한 온라인 홍보, 도지사 포상 등을 통한 축제 관계자 사기 진작, 전담 여행사와 연계한 관광상품 개발 등 비재정적 지원도 병행한다. 또한 도 지정 축제와 성장 가능성이 높은 지역축제를 대상으로 전문 컨설팅을 추진하고, 충북 유일의 문화관광축제인 음성품바축제에 이은 차기 문화관광축제 발굴에도 정책적 지원을 이어갈 계획이다.

 

김종기 문화체육관광국장은 “지역축제는 단순한 행사를 넘어 관광산업을 견인하고 지역의 문화적 정체성과 경쟁력을 보여주는 핵심 자산"이라며 “체계적인 도 차원의 지원을 통해 충북의 축제들이 전국 단위 경쟁력을 갖춘 대표 축제로 성장할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 밝혔다.