이장우·김태흠 “대전·충남 통합, 국가 균형발전 해법”

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 제106주년 삼일절을 맞아 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 대전·충남 행정통합의 필요성을 강하게 피력했다. 두 단체장은 기념사를 통해 지역 통합을 통한 광역경제권 구축이 대한민국 균형발전의 핵심이 될 것이라며, 이를 위한 본격적인 논의를 촉구했다.

이장우 시장은 기념사에서 “대전·충남 통합을 통해 광역경제권을 구축하고, 대한민국을 넘어 세계를 이끄는 글로벌 지방정부로 성장하겠다"며 “대전은 과학·기술·산업 중심도시로 자리 잡고 있으며, 충남과 통합된다면 수도권을 뛰어넘는 경쟁력을 확보할 수 있다"고 밝혔다.

그는 바이오 특화단지, 반도체 국가산업단지, 첨단국방산업단지 조성 등 핵심 전략 사업을 통해 통합의 시너지를 극대화하겠다는 구상을 제시했다.

김태흠 충남지사도 이에 힘을 실었다. 김 지사는 “현재의 17개 시·도 체제는 한계를 드러내고 있다"며 “대전과 충남이 통합되면 인구 360만 명, 경제 규모 190조 원에 달하는 거대 경제권이 형성된다"고 강조했다.

그는 “이러한 대형 경제권을 바탕으로 수도권에 집중된 대학·기업의 지방 이전을 유도하고, 지역 내 일자리 창출을 가속화할 것"이라고 덧붙였다.

대전·충남 행정통합이 실현될 경우, 가장 큰 기대 효과는 행정 효율성 증대와 대규모 인프라 투자 유치가 꼽힌다. 김 지사는 “대전·충남이 하나가 되면 자원과 행정력이 분산되는 문제가 해소되고, 더 큰 규모의 예산을 효과적으로 운용할 수 있다"며 “서울·경기와 경쟁할 수 있는 자립형 광역경제권을 형성할 수 있다"고 말했다.

하지만 이를 실현하기 위해선 여러 도전 과제도 존재한다. 행정구역 통합에 따른 주민들의 정체성 문제, 기초자치단체와의 협력 방안, 의사 결정 구조 조정 등이 논의돼야 할 사안으로 꼽힌다. 특히 공무원 조직 개편과 재정 조달 방안, 각 지역의 산업적 특성을 고려한 균형 발전 전략도 중요한 과제가 될 전망이다.

김 지사는 대전·충남 통합이 충청권 전체의 광역 발전으로 이어질 것이라고도 밝혔다. 그는 “대전·충남 통합을 시작으로 세종·충북까지 아우르는 충청권 메가시티 구축에 속도를 내겠다"며 “이를 통해 서울·수도권뿐만 아니라 미국 샌프란시스코, 일본 오사카와 같은 초광역경제권과 경쟁할 수 있는 강한 지방정부를 만들겠다"고 강조했다.

그러나 통합 논의가 현실화되기 위해서는 정부 차원의 제도적 지원과 법적 정비가 필요하다. 또한, 주민들의 의견 수렴과 공감대 형성이 필수적이라는 점에서 신중한 접근이 요구된다.

이장우 시장과 김태흠 지사의 강한 의지에도 불구하고, 대전·충남 통합이 실제로 추진될지는 아직 불투명하다. 다만, 두 단체장이 연이어 공식 석상에서 행정통합을 강조하며 논의가 본격화되는 분위기다.

대전·충남 통합이 단순한 지방정부 간의 행정 개편을 넘어, 수도권 집중 완화와 국가 균형발전의 시금석이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.