김태흠 지사, 유흥식 추기경 미사 참석…“교황 충남 방문 논의”

[충남타임뉴스=홍대인 기자] 김태흠 충남도지사는 6일 서산 해미국제성지에서 열린 유흥식 추기경(교황청 성직자성 장관) 집전 미사에 참석해 천주교 세계청년대회에 대비한 성지 정비와 교황 초청 협력 방안을 논의했다.

이날 미사는 유흥식 추기경이 여름 휴가차 지난달 30일 귀국한 이후 처음으로 집전한 행사로, 김 지사를 비롯해 지역 국회의원, 신자 등 600여 명이 참석해 경건한 분위기 속에 진행됐다. 김 지사는 미사에 앞서 유 추기경과 차담을 나누고 충남 천주교 성지 명소화에 대한 의견을 나눴다.

김 지사는 지난해 10월 로마 교황청 방문 당시 유 추기경을 만나 해미국제성지를 비롯한 도내 천주교 성지 개발 사업에 대해 자문을 구하고, 2027년 세계청년대회 시 교황의 충남 방문을 요청한 바 있다. 이에 대해 유 추기경은 긍정적인 반응을 보이며 협력을 약속한 것으로 전해졌다.

세계청년대회는 전 세계 청년들이 교황과 함께하는 가톨릭 최대 국제행사로, 우리나라에서는 오는 2027년 7월 말부터 8월 초까지 열릴 예정이다. 충남도는 이 대회를 계기로 도내를 찾을 해외 청년 순례객 유치를 목표로, 종교문화의 길 조성 및 성지 정비 등 기반 확충에 나섰다.

도는 2023년 9월 해미국제성지 중심의 내포문화유산관광자원화 마스터 플랜을 수립하고, 총 11개 세부 사업을 추진 중이다. 이 중 디지털역사체험관은 이미 지난해 6월 건립을 완료했으며, 해미순례방문자센터 등 나머지 사업도 단계적으로 진행하고 있다.

충남도 관계자는 “천주교 대전교구와 긴밀한 협의를 통해 교구대회 프로그램 구성, 주요 순례길 활용, 행사장 안전 대책 등을 지속적으로 점검할 계획"이라며 “해미국제성지가 세계청년대회의 중심이 될 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

한편, 해미국제성지는 2020년 11월 교황청으로부터 국제성지로 승인된 국내 유일의 가톨릭 국제성지다.