충남도의회, 홍성·예산 행정통합 중간보고…“주민 편익 중심 통합 모델 마련해야”

[충남타임뉴스=홍대인 기자] 충남도의회 기초단위 행정통합 방안 모색 연구모임이 20일 도의회 회의실에서 제2차 회의와 연구용역 중간보고회를 열고 홍성·예산 행정통합의 구체적 실행 방안을 논의했다.

회의에는 대표인 이상근 의원을 비롯한 연구모임 회원, 관계 공무원, 연구진 등 10여 명이 참석해 두 지역의 인구감소와 고령화, 지방소멸 위기에 대응할 통합 필요성을 집중 검토했다.

중간보고를 맡은 연구진은 홍성·예산 통합이 국내 최초의 군 단위 통합 사례가 될 수 있다는 점을 강조했다.

두 지역은 내포신도시라는 공동 생활권을 기반으로 통합 필요성이 크며, 홍성군이 소멸위험지역, 예산군이 소멸고위험지역으로 분류되는 가운데 내포신도시 인구가 증가 추세라는 점을 고려하면 새로운 통합 모델을 제시할 수 있다는 의견이 제기됐다.

연구진은 기존 통합 사례 연구를 통해 두 군에 적합한 조건과 추진 과제를 도출하겠다고 밝혔다.

이상근 의원은 통합의 핵심 목표를 행정 효율성 확대가 아닌 주민 편익 향상으로 규정하며, 교통·의료·교육·생활 SOC 등 일상 서비스에서 실질적 체감 개선이 가능한지 면밀히 검토해야 한다고 강조했다.

또한 군민 간 형평성과 손익을 균형 있게 판단할 선제적 검토가 필요하다고 지적했다. 그는 성급한 일정 추진보다 충분한 정보 제공과 공론화가 우선이라며 충남 실정에 맞는 기초단위 통합 모델 마련 의지를 밝혔다.

연구모임은 인구구조 변화와 재정 악화 속에서 행정통합의 필요성과 파급효과를 다각도로 분석하고 있으며, 최종 연구용역 결과를 바탕으로 홍성·예산 행정통합 추진 여부와 방식, 제도 개선 과제를 정리해 정책 대안 마련에 나설 계획이다.