이한영 대전시의회 의원, 자원봉사 지원 정책 강화 촉구

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 이한영 대전시의회 의원(국민의힘, 서구6)은 16일 열린 제295회 대전시의회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 자원봉사자의 헌신이 존중받는 환경 조성을 위해 자원봉사 활성화 정책 강화를 촉구했다.

이 의원은 우리 사회가 어려움에 직면할 때마다 자원봉사자들이 가장 먼저 도움의 손길을 내밀며 공동체를 지탱해 왔다고 강조했다. 그러나 최근 인구 감소와 고령화, 경기 악화 등의 영향으로 자원봉사 참여 인원이 감소하고 있으며 현장에서는 참여자의 고령화가 빠르게 진행되고 있다고 지적했다.

또 코로나19 이후 위축된 자원봉사 활동이 충분히 회복되지 못하고 있다는 현장의 우려도 제기되고 있다고 밝혔다. 이 의원은 이러한 상황이 단순히 봉사 인력 감소 문제가 아니라 공동체 신뢰와 유대 약화로 이어질 수 있는 신호라고 설명했다.

이 의원은 자원봉사 활동이 봉사자의 헌신에만 의존해서는 지속 가능하기 어렵다고 말했다. 현재 많은 자원봉사자들이 교통비와 식비 등 최소한의 활동비를 개인이 부담하고 있으며 활동 과정에서의 안전 문제와 보상 체계도 충분하지 않다고 지적했다.

이 의원은 자원봉사 활성화를 위한 정책 방안으로 자원봉사자 실비 보전과 안전 지원 체계 마련을 제안했다. 이어 자원봉사자에 대한 사회적 인정과 보상 체계를 강화하고 실질적인 인센티브 제도를 도입할 필요가 있다고 밝혔다.

또 자원봉사센터와 지역 공동체 조직 간 협력을 강화해 봉사 활동이 지역 문제 해결과 연결되는 시민 참여형 지역 거버넌스 구조를 구축해야 한다고 강조했다.

이 의원은 “자원봉사는 행정이 대신할 수 없는 시민의 자발적 연대와 공동체 정신의 표현"이라며 “자원봉사자의 헌신이 존중받고 그 가치가 확산될 수 있도록 대전시의 적극적인 정책 지원이 필요하다"고 말했다.