美 스타벅스 본사도 고개 숙였다…5·18 ‘탱크데이’ 논란에 “결코 일어나선 안 될 일” 공식 사과

신세계그룹이 사태 당일 대표이사를 해임하고 정용진 회장이 직접 사죄한 데 이어, 미국 본사까지 진화에 나서며 사태의 심각성을 엄중하게 받아들이는 모양새다.

미국 시애틀에 본사를 둔 스타벅스 글로벌 본사 대변인은 19일(현지시간) 서면 성명을 통해 "광주 민주화운동 기념일이자 역사적·인도적으로 의미 깊은 날인 5월 18일과 맞물려 부적절한 마케팅이 한국에서 이뤄진 것에 대해 깊이 사과드린다"고 밝혔다.

1. 美 본사 "고의 아니었으나 깊은 상처…재발 방지 총력"글로벌 본사 측은 이번 사태가 한국의 민주화 역사와 유가족들에게 남긴 상처를 깊이 인식하고 있다고 전했다.

유가족과 민주화 인사 향한 사과: 대변인은 "고의가 아니었으나 이런 일은 결코 일어나서는 안 됐다"며 "우리는 이번 일이 특히 희생자를 추모하는 이들과 유가족, 한국 민주화에 헌신한 모든 이들에게 얼마나 깊은 고통과 상처를 야기했는지 잘 알고 있다"고 고개를 숙였다.

글로벌 차원의 후속 조치: 이어 "스타벅스코리아는 즉시 해당 마케팅 캠페인을 중단했으며 사안을 매우 엄중하게 다루고 있다"며 "책임 있는 경영진에 대한 조치가 이미 취해졌고 철저한 조사가 진행 중"이라고 덧붙였다.

시스템 재정비 약속: 본사 측은 향후 유사 사례가 재발하지 않도록 내부 통제 시스템, 규범 심의, 전사적 교육을 대폭 강화하겠다고 강조하며, 광주 시민들과 지역사회에 거듭 사과의 뜻을 표했다.

2. 발단: 5·18 당일 등장한 '탱크데이'와 '책상에 탁'이번 사태는 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일, 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하면서 사용한 부적절한 홍보 문구에서 비롯됐다.

논란이 된 마케팅 문구와 비판 요지'탱크 데이': 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 잔혹한 탱크 진압 연상 유도 비하 논란'책상에 탁': 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 공안당국의 은폐 발언("책상을 탁 치니 억 하고 죽었다")을 조롱성 문구로 인용했다는 지적이 같은 내용이 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산하면서, 불매 운동 조짐과 함께 민주화 역사를 무지하게 대했거나 고의로 비하했다는 대중의 거센 공분을 샀다.

3. 신세계그룹의 초강수 대응…당일 ‘대표 해임’에 이어 대국민 사과까지스타벅스코리아의 지분을 보유한 합작 법인 주체인 신세계그룹은 사태의 심각성을 인지하고 이례적으로 신속하고 단호한 조치를 취했다.

조치 시점조치 대상 및 내용5월 18일 (논란 당일)정용진 신세계그룹 회장, 손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표이사 및 담당 임원 전격 해임5월 19일신세계그룹 공식 대국민 사과문 발표정용진 회장은 대국민 사과문을 통해 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"면서 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 공표했다.

시장에서는 이번 미국 본사의 공식 성명 발표로 스타벅스의 브랜드 이미지 실추를 막기 위한 한·미 양사 경영진의 전방위적 수습 조치가 일단락 국면에 접어들었다고 보면서도, 외국계·대기업 기반 브랜드의 역사 의식과 마케팅 검증 시스템에 대한 대대적인 혁신이 요구되는 시점이라고 지적하고 있다.