충남도의회, 홍성·예산 행정통합 논의…“내포신도시 정상화가 관건”

[충남타임뉴스=홍대인 기자] 충남도의회는 13일 의회사무처 회의실에서 ‘홍성·예산 행정통합 추진 방안 모색’을 주제로 의정토론회를 열었다.

지방소멸 위기가 심화되는 가운데 내포신도시를 공동 보유한 두 지역이 행정통합을 통한 지속 가능한 발전 전략을 논의하기 위해 마련된 자리다.

주제 발표를 맡은 이재일 입법정책연구원 지방자치정책연구센터장은 내포신도시의 이원화된 행정 체계를 비효율 요인으로 지적하며 “홍성·예산 행정통합은 단순한 행정구역 개편이 아니라 두 지역의 공멸을 막기 위한 생존 전략"이라고 강조했다.

그는 국내 통합 사례 분석을 바탕으로 주민 수용성과 사전 합의의 중요성을 제시했다.

이어 손영진 대전·충남 행정통합 실무준비단장은 광역 통합 경험을 공유하며 “통합 과정에서는 비전 제시와 단계적 접근이 무엇보다 필요하다"고 말했다.

고승희 충남연구원 사회통합연구실장은 두 지역의 정체성 차이, 청사 위치 문제 등 정책적 쟁점을 제시하며 공론화 과정과 제도적 안전장치 필요성을 설명했다.

명근영 홍성군 학교운영위원장협의회 회장은 주민 시각에서 통합 논의가 충분한 정보 제공과 신뢰 구축을 바탕으로 진행돼야 한다고 의견을 제시했다.

이종광 홍북읍 이장협의회 회장은 통합에 대한 기대와 우려를 함께 전달하며 생활 현장의 목소리를 더했다.

좌장을 맡은 이상근 의원(홍성1·국민의힘)은 “홍성·예산 행정통합은 행정 효율을 넘어 지방소멸 위기 대응과 내포신도시 정상화를 위한 전략적 선택"이라며 “오늘 제시된 의견을 바탕으로 주민 공감대 형성과 정책 검토를 지속하겠다"고 말했다.