한국의 금속활자 인쇄 서양전파 가능성 열려

흥덕사지 발굴 30주년 기념을 위한 이 행사에서는 프랑스·일본·한국 3개국의 학자들이 13일 청주고인쇄박물관에 모여 ‘흥덕사지와 직지의 역사적 가치, ’세계속의 한국금속활자인쇄술‘을 주제로 발표와 토론을 벌였다.

이희수 한양대 문화인류학 교수는 몽골제국 시기 중국 활자기술이 서양으로 전파되었다는 중국 측의 논리는 몽골제국 멸망 후 100여년이 지난 후에 구텐베르크의 금속활자 기술이 등장하는 것으로 보아 설득력이 떨어진다고 분석하였다.

오히려 구텐베르크의 42행성서 출판 무렵 갑인자 제작 등 중국을 앞선 세계 최고의 기술력을 지닌 한국 금속활자인쇄술이 활자로드 등으로 전래되었을 개연성을 주장하였다. 이는 동서문명이 몽골제국 멸망 이후에도 활발히 급속한 속도로 상호교류한 역사적 사실에서 그 근거를 찾을 수 있다고 언급하였다.

코아키모토 단 호세이 대학 교수는 본래 일본은 목활자인쇄의 전통을 간직하고 있었으나, 키리시탄판과 같은 서양선교사의 인쇄활자의 영향이 아닌 임진왜란 당시 입수된 조선 금속활자의 영향을 받았음을 논증하였다.

조선 금속활자의 영향을 받아 17세기에는 인쇄술의 전성기를 맞지만, 스루가판만을 제외한 다른 판본이 목활자로 제작된 것은 일본 인쇄술의 독자성으로 바라볼 수 있다고 언급하였다.

한편 올리비에 들로뇽 스트라스부르 고등장식미술학교 교수는 동서양 금속활자주조법에 대한 과학적 분석을 시도하였다.

서양 초기 금속활자인쇄술이 구텐베르크 개인의 독창적인 발명품이 아닌 다양한 경로를 통해 점차 완성된 산물임을 밝히고, 당시의 활발한 동서문명 교류 상황을 고려해보면 동아시아로부터 경로가 시작될 수 있음을 주장하였다.

도미니크 바르조 파리 소르본 교수 역시 서양 금속활자인쇄술의 시작으로 인한 급속한 문명발전을 서양만의 시각으로 기술한 기존관점에서 벗어나, 서양 금속활자인쇄술의 성립에 미친 한국 금속활자인쇄술의 영향을 검토하는 세계사적인 관점을 지향해야 한다고 밝혔다.

이상의 발표에서 발표자들은 고려~조선초 한국 금속활자인쇄술이 당시 세계 최고의 수준을 보유한 점과 동시대 서양 금속활자인쇄술이 독창적인 발명과 거리가 먼 점에서 문명교류의 산물로 바라보아야 함을 일관되게 논의하였다.

한국 금속활자인쇄술이 현존 세계 최고의 금속활자인쇄본의 간행에서 그치는 것만이 아닌 활자로드와 같은 경로를 통해 세계 금속활자인쇄술의 역사를 주도했을 가능성을 제기하는 것이다.

이와 같은 한국 금속활자인쇄술의 위상에 대해 남윤성 전 MBC편성국장은 현재 청주시가 주도하였던 직지세계화 사업을 국가주도의 금속활자발명국 코리아·직지기념사업으로 확대해야 ‘직지’의 세계사적 의미가 비로소 빛날 수 있을 것으로 전망하였다.