[4보]280억 투입 안면도 치유박람회…선거 임박 “성과용 입장권 강매” 비판 확산

[타임뉴스=이남열기자]오는 4월 25일 개막 예정인 2026 태안국제원예치유박람회를 둘러싸고 흑역사 재정 구조 정치적 시점에 재조명 논란이 확산되고 있다.

이번 박람회 총 사업비는 약 280억 원 규모로 알려졌다. 재원 분담은 ▲ 충청남도120억 원 ▲ 태안군청161억 원 등으로 구성됬다. 행사는 (재)태안국제원예치유박람회조직위원회가 실행 주체를 맡았다. 관내 주민들은 "경직된 공무원 조직이 만든 조감도에 따르더라도 국비 탕진 혈제 잔치"라고 지적했다

■ 2022년 공약 → 2026년 4월 개최… 제9회 지방선거 임박 시점 논란

해양치유·원예치유 국제행사 계획은 2022년 지방선거 당시 김태흠지사의 공약 중 하나로 거론된 바 있다.

행사 개최 시점은 2026년 4월. 이는 제9회 전국동시지방선거(2026년 6월 예정)를 불과 두 달여 앞둔 시점으로, 정치적 성과 홍보용 행사 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

정치권 일각에서는 “대형 국제행사를 선거 직전 배치하는 것은 정책 성과를 극대화하려는 정치적 전략으로 비칠 수 있다"는 지적도 나온다.

■ 코리아플라워파크 8년간 240만명 방문… 민간이 먼저 활성화 기반 위에 얹힌 대규모 퍼포먼스

행사 부지인 코리아플라워파크는 지난 8년간 112억원을 투입 연간 약 30만 명, 누적 약 240만 명이 방문한 것으로 알려졌다.

이는 대규모 공적 재정 투입 없이도 지역 관광 유입 효과를 창출해 온 사례로 평가받아 왔다.

특히 행사 부지는 도유지로, 충남도는 그간 임대료 수익을 확보해 왔다는 점에서 민간 운영이 지역경제 활성화에 일정 부분 기여했다는 평가도 존재한다.

그런데 이번 박람회를 계기로 민간 운영 기반이 전면 흔들렸다. 안면도 주민들은 “기존 지역 활성화 구조를 공공이 대체하려는 것 아니냐" 며 '태안군 + 충남도의 국비 280억 투입 1회성 퍼포먼스 행사는 8년간 안정된 파크측의 행사 기반을 뿌리채 뽑아낸 포퓰리즘"으로 꼽았다.

■ 280억 투입 대비 지역 환류 구조는?

논란의 핵심은 이렇다. 280억 원 공적 자금 투입, 지역 화훼 농가 차단 참여 구조 논란, 지역 공사업체 배제 의혹, 외주업체 중심 계약 구조 마을 단위 및 각 사회단체 입장권 단체 구매 논란 등으로 확인됬다.

앞서 일부에서는 태안군의 경우 186개 리 단위로 입장권 단체 구매가 추진됐다는 의혹이 제기된 바 있다. 15개 시군 입장권 매수 압력 소문도 빠르게 전파되고 있다. 태안군 일부 리에서 240장 이상 구매 후 관광버스 동원 비용까지 부담을 고민하고 있다는 이야기까지 지역사회에서 흘러나오고 있다.

만약 사실이라면, 공적 재정 280억 원이 투입되는 행사에서 20억 상당하는 입장권(장당 9,000원) 구매를 주민 부담으로 떠넘긴 병목 구조가 적절한지에 대한 비판이 불거질 것으로 예측된다.

■ “지역 화훼 농가·공사업체 외면" 주장

한국화훼협회 충남지회는 이미 지역 농가 참여 차단 구조에 문제를 제기한 바 있다. 또한 일부 지역 업체들은, 외지 업체 중심 공사 수주, 지역 업체 가산점 제도 미흡, 실질적 계약 참여 기회 제한, 등을 주장하고 있다.

이에 대해 조직위 측은 “지역 참여 확대 노력을 하고 있다"고 해명하였으나 실현되지 않은 것으로 나타났다.

■ 3개 주체에 집중된 책임

이번 박람회는 충청남도, 태안군, 태안국제원예치유박람회조직위원회 3개 주체가 공동 책임 구조를 형성하고 있다.

정치권에서는 “성과는 단체장이 공유하고, 부담은 국비로 피해는 지역민이 분산하는 구조"라며 "재정 집행 투명성 공개와 계약 구조 공개"를 요구하는 목소리도 나온다.

■ 포퓰리즘 논란까지

비판 측에서는 이번 행사를 두고 “공적 자금을 대규모 투입해 단기적 이미지 효과를 노리는 전형적 퍼포먼스 행정"이라는 표현까지 사용하고 있다.

특히 민간이 8년간 축적해 온 관광 기반 위에 공공이 혈세 280억 원을 추가 투입하면서도 지역 산업 체계의 붕괴, 지역 주민 부담 입장권 강매 논란이 동시에 발생하는 상황은 정책 설계 자체에 문제가 있는 것 아니냐고 지적했다.

■ 향후 쟁점

280억 세부 집행 내역 공개 여부, 지역 업체 수주 비율 공개, 입장권 단체 구매 관련 행정 개입 여부, 민간 자산 분쟁의 법적 정리 등 지방선거를 앞둔 시점에서 이번 논란은 단순 행사 운영 문제를 넘어 충남도정과 태안군정의 정책의 부조리 정점을 가늠할 수 있는 시험대로 확산되고 있다.