[칼럼]교인은 줄어드는데… 교회 건물은 '크고 화려하게'

매년 감소하는 교인 숫자는 수만 명에 이를 정도로 감소 폭이 크다.

교인 수 집계에서 교단 전출 교인을 제대로 처리하지 않은 경우도 많다. 

따라서 실제 교인 수보다 부풀려진 통계가 많다는 것을 생각해볼 때 사실상 통계 수치보다 훨씬 더 많은 수가 교회를 떠났다고 볼 수 있다.

지난 2014년 주요 3개 장로 교단을 중심으로 발표된 통계에서 대한예수교장로회 합동 측의 교인 수는 272만여 명에서 270만여 명으로 2만여 명이 줄어든 것으로 집계됐다.

그러나 오히려 목사 수는 2만3천179명으로 2.4%가 늘어나는 특이한 상황이 벌어졌다.

대형교회를 비롯한 대다수 교회는 등록된 재적 성도보다 실제 출석률은 절반에 못 미친다는 사실은 익히 알려진 사실이다.

이런데도 덩치만 커진 교회와 무리한 건축 감행은 비종교인은 물론 교인조차 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

이를 바라보는 전문가와 교계는 질적 성장보다 몸집만 부풀리는 주객이 전도된 한국교회에 대해 지적하고 있다.

예장 합동 총신 측 총회장인 김중곤 목사는 기독교한국신문 칼럼을 통해 "교회는 하나님 나라를 위한 수단이지 목표는 아니다"며 "이런 수단과 목표를 도취시킨 것이 바로 중세교회이며 한국교회가 중세교회의 전철을 그대로 밟고 있다는 데 문제가 있다"고 일침을 가했다.