김기덕 대전선병원 건강검진센터 센터장, TMAO 관리로 동맥경화 예방 가능

[대전타임뉴스=홍대인 기자] “콜레스테롤만으로 설명할 수 없는 동맥경화의 원인, 이제는 TMAO를 주목해야 합니다."

영훈의료재단 대전선병원 김기덕 검진센터장(가정의학과 전문의)은 지난 13일 열린 대한생활습관병학회 춘계학술대회 ‘기능의학과 생활습관병의 접목’ 세션에서 ‘동맥경화의 주범 TMAO를 낮추기 위한 전략’을 주제로 발표에 나서며, 심혈관질환의 새로운 위험인자인 TMAO(trimethylamine N-oxide)에 대한 인식 전환을 촉구했다.

김 센터장은 TMAO가 콜레스테롤과는 다른 기전으로 동맥경화를 유발할 수 있으며, 지질 수치를 정상 범위로 유지하더라도 심혈관질환이 발생하거나 진행되는 경우 TMAO 수치를 점검할 필요가 있다고 강조했다.

“육류에 포함된 콜린과 카르니틴이 장내미생물에 의해 TMA로 전환된 뒤 간에서 TMAO로 바뀌며 동맥경화를 일으키는 요인이 됩니다. 장내 환경과 식습관이 이 수치에 직접 영향을 미치죠."

김 센터장은 일반적으로 건강에 좋은 음식으로 인식되는 생선이 오히려 TMAO 수치를 높일 수 있다는 점도 짚었다. 그는 “심해 어류일수록 TMAO 농도가 높기 때문에, 무분별한 생선 위주 식단도 주의가 필요하다"고 경고했다.

TMAO 검사를 고려해볼 수 있는 사례로 그는 ▲심혈관질환 재발 또는 동맥경화 악화가 진행되는 경우 ▲흡연 및 고지혈증 병력이 없음에도 경동맥 협착이 나타난 경우 ▲육류 및 생선 섭취가 많은 사람 ▲심혈관 고위험군 중 방귀 냄새가 심한 경우를 제시했다.

“장내 데설포비브리오나 클로스트리디움 같은 세균들이 콜린과 카르니틴을 분해하면서 악취성 가스를 만듭니다. 방귀 냄새가 심한 것도 위험 신호일 수 있습니다."

이와 함께 그는 TMAO 수치를 낮추기 위한 실천 전략으로 ▲육류·어류 섭취 조절 ▲유산균·식이섬유·프리바이오틱스 복합제 섭취 ▲락토페린·카테킨 등의 항산화 물질 활용 ▲카르니틴·레시틴 함유 영양제 복용 여부 점검 등을 제안했다.

김기덕 센터장은 발표를 마치며 “심혈관질환 예방을 위해 기존 콜레스테롤 관리 외에도, TMAO와 같은 새로운 위험요인에 대한 이해와 관리가 병행되어야 한다"며 “국민 건강 수준을 한 단계 끌어올릴 수 있는 예방 중심의 의료가 더욱 확대되길 기대한다"고 말했다.