냉동생검으로 폐결절 사라져…충남대병원. 세계 첫 보고

[대전타임뉴스=홍대인 기자] 충남대학교병원(병원장 조강희)은 호흡기알레르기내과 박동일, 정재욱 교수와 심장혈관흉부외과 한성준 교수 연구팀이 '냉동생검을 통해 비결핵 항산균(NTM)으로 인한 폐결절이 완전히 소실된 사례'를 국제 학술지 『Diagnostic Pathology』에 세계 최초로 보고했다고 23일 밝혔다.

이번 연구는 냉동생검 시행 이후 병변이 자연 소멸된 첫 사례로, 비결핵 항산균 폐질환 분야에서의 획기적인 진단 및 치료 가능성을 시사한다. 충남대병원 연구팀은 앞서 2023년 폐흡충증과 2024년 급성 골수성 백혈병의 폐 침윤을 냉동생검으로 세계 최초로 진단한 데 이어, 이번에도 또 한 차례 세계 최초의 사례를 보고함으로써 이 분야 선도적 연구기관으로서의 위상을 다시 한번 입증했다.

비결핵 항산균 폐질환은 증상이 폐암이나 결핵과 유사하여 임상적으로 구분이 어려우며, 현재까지는 장기 항생제 치료나 수술적 절제 외엔 마땅한 치료법이 없었다. 이에 따라 냉동생검을 통한 조직 채취가 단순한 진단을 넘어 치료 효과까지 나타낸 본 사례는 기존 치료 패러다임에 변화를 예고한다.

연구진은 냉동생검 시 결절 조직이 동결되며 괴사돼 자연 제거된 것으로 분석하고 있으며, 이와 같은 생검 중 병변 제거 효과는 기존에 보고된 바 없는 새로운 접근법이다.

연구 책임자인 박동일 교수는 "이번 사례는 냉동생검이 단순 진단을 넘어서 폐질환 치료에도 활용될 수 있음을 보여준 사례"라며 "향후 후속 연구를 통해 치료 효능을 보다 명확히 규명하고 적응증을 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, 충남대학교병원은 국내에서 말초 폐암 진단을 위한 냉동생검 경험이 가장 풍부한 기관으로 알려져 있다.