에어로케이항공, 청주~칭다오 정기 국제선 첫 취항…청주공항 국제 거점으로 도약

[충북타임뉴스=홍대인 기자] 에어로케이항공(대표 강병호)이 5월 26일 청주국제공항에서 중국 산둥성 칭다오로 향하는 정기편을 첫 취항하며, 청주국제공항 개항 이래 최초의 정기 국제선 시대를 열었다.

이번 신규 노선 개설은 충청권 거점 항공사로서의 입지를 더욱 강화함과 동시에, 지역 항공산업의 발전과 관광 활성화에 중대한 전환점이 될 것으로 기대된다.

청주~칭다오 노선은 에어로케이항공이 단독 운항하며, 주 7일 매일 운항된다.

평일 및 토요일 출발편(RF885)은 오전 8시 05분 또는 8시 10분 청주국제공항을 출발해 약 1시간 30분 후인 오전 9시(현지시간) 칭다오 자오둥 국제공항에 도착한다.

귀국편(RF886)은 오전 10시 칭다오에서 출발해 오후 12시 35분 청주에 도착한다. 일요일에는 RF889편이 오후 8시 30분에 청주를 출발해 오후 9시 15분 칭다오에 도착하며, 귀국편 RF890은 오후 11시 칭다오 출발, 익일 오전 1시 30분 청주 도착 일정으로 운항된다.

칭다오는 독일 식민지 시절 건축양식이 도심 전역에 고스란히 보존되어 있는 도시로, ‘작은 유럽’으로 불릴 만큼 이국적인 정취를 자아낸다.

특히, 세계적으로 유명한 칭다오 맥주박물관과 매년 열리는 국제 맥주축제, 해산물과 양꼬치로 대표되는 다양한 먹거리, 해안가 산책로와 야경 명소 등이 어우러져 한국인 관광객에게 인기 있는 단거리 해외여행지로 주목받고 있다.

에어로케이항공은 이번 노선 취항을 기념해 5월 26일 오전 11시부터 6월 8일 자정까지 공식 홈페이지([www.aerok.com)에서](http://www.aerok.com%29에서) 항공권 예매 시 프로모션 코드 ‘AEROKTAO’를 입력하면 최대 15% 할인 혜택을 제공한다.

또한 숙박과 투어 예약 시 최대 5%의 할인 쿠폰도 함께 제공되며, 모든 쿠폰은 한정 수량으로 조기 소진될 수 있다.

이날 청주~칭다오 노선 신규 취항식은 청주국제공항에서 개최됐으며, 에어로케이항공 강병호 대표이사, 김영환 충청북도지사, 이범석 청주시장, 성승면 청주국제공항장을 비롯한 주요 관계자들이 참석해 이번 취항에 대한 기대감을 나타냈다.

강병호 에어로케이 대표는 “칭다오 정기노선은 청주국제공항 개항 이래 첫 정기 국제노선으로, 이를 통해 청주공항이 국제 항공의 거점으로 도약하는 계기가 될 것"이라며 “안정적이고 안전한 운항으로 신뢰받는 항공사로 자리매김하겠다"고 밝혔다.

한편 에어로케이항공은 이번 칭다오 노선을 시작으로 중국 마카오, 일본 히로시마·기타큐슈·가고시마·오키나와, 대만 화롄, 필리핀 세부 등 동아시아 주요 도시로의 신규 노선을 단계적으로 확대할 예정이다. 이와 함께 오는 4분기에는 항공기 2대를 추가 도입해 운항 역량을 강화할 계획이다.

청주~칭다오 첫편을 이용한 한 승객은 “기존에는 인천공항까지 가야 했지만 이제는 청주공항에서 직접 출국할 수 있어 훨씬 편리하다"며 “앞으로도 청주공항을 더 자주 이용할 생각"이라고 소감을 전했다.

에어로케이항공의 이번 취항은 청주공항의 정기 국제노선 시대를 여는 상징적인 시작이자, 지역 경제 및 관광산업의 동반 성장을 견인할 중요한 기점이 될 것으로 평가받고 있다.