청년사업자 1분기 역대 최대폭 감소…취업·창업 모두 어렵다

[타임뉴스] 안영한 = 내수 부진과 고금리 기조에 막혀 문을 닫거나 창업을 포기하는 청년 사업자들이 늘고 있다.

이제 막 사회 첫발을 뗀 청년들이 양질 일자리가 부족한 가운데 창업도 어려운 상황에 내몰리는 것으로 우려된다.

14일 국세청 국세통계포털에 따르면 올해 1분기 사업체를 운영 중인 30세 미만 청년 사업자는 35만4천672명(월평균)으로 1년 전보다 2만6천247명 감소했다.

관련 통계가 집계되기 시작한 2017년 9월 이후 가장 큰 폭의 감소세다.

통상 가동 사업자는 경제 규모가 커짐에 따라 늘어난다.

실제로 청년 가동사업자는 통계가 집계된 뒤로 증가세를 유지했다. 청년 인구가 감소하는 와중에도 늘어난 것이다.

코로나19 때인 2020∼2022년에도 매 분기 늘었다. 엔데믹 이후 고금리 여파로 폐업자가 급증한 2023년에도 2분기(2천211명)와 4분기(6천779명)에도 증가 폭이 1만명 밑으로 축소되기는 했지만 증가세는 유지됐다.

하지만 작년 3분기 1만9천400명 줄며 처음 감소했고, 이어 4분기(-2만1천527명)와 올해 1분기에는 감소 폭이 더 커졌다.

가동 사업자가 줄었다는 것은 창업보다 휴·폐업이 더 많다는 뜻이다.

전체 폐업자는 2023년부터 늘고 있으며 작년에는 100만명을 처음 넘어섰다.

폐업자 상당수가 경영 노하우와 자본력이 취약한 청년 사업자일 수 있다는 것이 전문가들의 분석이다.

청년 사업자 감소는 소매업에서 두드러진다.

올해 1분기 소매업에 종사하는 청년 사업자는 12만7천89명으로 1년 전보다 1만6천185명 줄었다.

소매업은 청년 사업자 약 3분의 1이 몰려 있는데 1분기 청년 사업자 감소의 62%가 소매업에서 나타났다.

소매업 청년 사업자는 작년 3분기 처음 감소(-8천806명)했고 반년 만에 감소 폭이 두배로 커졌다.

음식업 청년 사업자(4만6천269명)도 1분기 5천507명 줄었다. 역시 관련 통계가 집계된 이후 최대 폭 감소다. 작년 3분기부터 분기마다 음식업 청년 사업자가 약 5천명씩 사라지고 있다.

우석진 명지대 경제학과 교수는 "대부분 청년 창업자는 음식점·카페 같은 기술 기반이 없는 자영업을 한다"라며 "이런 업종이 대부분 포화 상태거나 수요가 많지 않다"라고 말했다.

건설경기 부진으로 건설업 청년 사업자(1만4천472명)도 1분기 역대 최대폭(247명) 감소했다. 작년 3분기 처음 감소세로 돌아선 뒤 3개 분기 연속 감소세다.

청년 사업자 감소는 최근 청년 고용 부진과 맞물려 우려를 키운다.

청년층(15∼29세) 고용률은 작년 5월부터 13개월 연속 뒷걸음질 치고 있다. 청년층 실업률도 올해 초 상승세를 보이면서 7% 내외를 맴돌고 있다.

김광석 한국경제산업연구원 경제연구실장은 "청년 고용시장이 녹록지 않다 보니 취업의 대안으로 창업을 하는 경우가 많다"라며 "청년 창업은 중장년층과 비교하면 부채 의존도가 높을 수밖에 없기 때문에 폐업으로 내몰리기 쉽다"라고 말했다.연합뉴스

[표] 30세 미만 가동 사업자 추이

		전체	증감	소매업	증감	음식점업	증감
2017년	4분기	245,001		75,851		40,669
2018년	1분기	212,204		66,212		35,107
	2분기	230,477		71,154		37,923
	3분기	249,508		76,817		40,729
	4분기	268,075	23,074	82,059	6,208	43,353	2,683
2019년	1분기	233,391	21,187	73,482	7,270	37,304	2,197
	2분기	255,627	25,150	80,193	9,039	40,945	3,022
	3분기	271,699	22,191	84,978	8,161	43,208	2,479
	4분기	292,080	24,005	91,846	9,787	46,057	2,704
2020년	1분기	252,230	18,838	81,033	7,551	39,709	2,405
	2분기	275,608	19,982	89,715	9,522	42,609	1,665
	3분기	304,027	32,328	100,934	15,956	46,267	3,059
	4분기	329,830	37,749	111,828	19,982	49,708	3,651
2021년	1분기	286,692	34,462	101,687	20,654	42,838	3,128
	2분기	314,422	38,814	111,443	21,728	47,128	4,519
	3분기	341,612	37,585	120,853	19,919	50,967	4,699
	4분기	366,164	36,334	129,258	17,430	54,384	4,676
2022년	1분기	308,488	21,796	110,312	8,625	45,623	2,786
	2분기	335,284	20,862	119,997	8,554	49,406	2,278
	3분기	360,125	18,513	130,408	9,555	52,278	1,312
	4분기	381,563	15,399	139,201	9,943	54,655	271
2023년	1분기	316,852	8,364	117,853	7,540	45,030	-593
	2분기	337,495	2,211	126,136	6,138	47,774	-1,631
	3분기	392,739	32,614	146,870	16,461	54,786	2,508
	4분기	388,342	6,779	147,130	7,929	53,205	-1,450
2024년	1분기	380,919	64,067	143,274	25,421	51,776	6,746
	2분기	377,224	39,729	140,757	14,622	50,880	3,105
	3분기	373,339	-19,400	138,064	-8,806	49,754	-5,032
	4분기	366,814	-21,527	134,551	-12,579	48,228	-4,977
2025년	1분기	354,672	-26,247	127,089	-16,185	46,269	-5,507

※ 출처 : 국세청 국세통계포털