쇼트트랙 ‘막내 에이스’ 임종언, 男 1,000m 동메달… 빙상 첫 메달

동메달 목에 건 임종언

전매특허’ 아웃코스 추월… 전율의 역전 드라마임종언은 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1,000m 결승에서 1분24초611의 기록으로 값진 동메달을 목에 걸었다.

이날 임종언의 레이스는 그야말로 '역전의 명수'다웠다.

준준결승: 2바퀴를 남기고 4위로 밀렸으나, 마지막 바퀴에서 무시무시한 추진력으로 아웃코스를 공략해 2위로 통과했다.

준결승: 역시 4위에 머물다 2바퀴를 남기고 단숨에 선두권으로 치고 올라와 바우트(네덜란드)를 제치고 조 1위로 결승에 진출했다.

결승: 레이스 초반 최하위에서 기회를 엿보던 임종언은 마지막 코너에서 단지누(캐나다)를 극적으로 제치며 세 번째로 결승선을 통과했다.

대한민국 선수단 ‘메달 레이스’ 가속도임종언의 동메달은 이번 대회 대한민국 선수단의 네 번째 메달이자, 빙상 종목에서 나온 첫 번째 메달이다.

이로써 한국은 설상 종목(금1·은1·동1)에 이어 빙상에서도 메달을 추가하며 본격적인 순위 경쟁에 불을 지폈다. 임종언은 18세라는 어린 나이에도 불구하고 세계 최정상급 선수들 사이에서 침착한 경기 운영과 폭발적인 스피드를 선보이며 포스트 안현수·황대헌을 잇는 새로운 에이스의 탄생을 알렸다.

희비 엇갈린 대표팀… 신동민 8위·황대헌 실격함께 출전한 신동민(화성시청)은 준결승의 문턱을 넘지 못하고 파이널B에서 3위(전체 8위)를 기록했다. 

기대를 모았던 베테랑 황대헌(강원도청)은 준준결승 1조에서 경기 도중 페널티를 받아 실격 처리되며 아쉬움을 남겼다.

[Focus] 대한민국 선수단 메달 획득 현황 (2월 13일 현재)종목선수메달비고스노보드(女 하프파이프)최가온금메달대한민국 1호 금메달스노보드(男 평행대회전)김상겸은메달설상 종목 선전스노보드(女 빅에어)유승은동메달차세대 유망주 확인쇼트트랙(男 1,000m)임종언동메달빙상 종목 첫 메달[편집자 주] 무서운 막내 임종언의 질주는 이제 시작이다. 

체력과 지능적인 레이스를 모두 갖춘 그가 남은 계주와 단거리 종목에서도 메달 사냥을 이어갈 수 있을지 전 국민의 이목이 쏠리고 있다.