백악관, 北 김정은에 화답… "트럼프, 전제조건 없는 대화 열려 있다"

지난 2019년 판문점서 만난 북미 정상

집권 1기 당시 세 차례의 만남으로 형성된 '톱다운' 외교가 다시 재가동될지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

백악관 당국자는 26일(현지시간) 김 위원장의 노동당 대회 발언에 대한 연합뉴스의 질의에 "트럼프 대통령은 여전히 어떤 전제조건 없이 김 위원장과 대화하는 데 열려 있다"고 밝혔다.

이는 전날 김 위원장이 "북한의 핵보유국 지위를 인정하고 적대시 정책을 철회한다면 미국과 좋게 지낼 수 있다"고 언급한 것에 대한 공식 답변이다. 

다만 백악관은 "미국의 대북정책에는 변함이 없다"는 단서를 달아, 북한의 '핵보유국 인정' 요구와는 별개로 '완전한 비핵화'라는 기존 원칙은 고수할 것임을 시사했다.

외교가에서는 오는 3월 말에서 4월 초로 예정된 트럼프 대통령의 중국 방문 일정을 주목하고 있다.

2018년 싱가포르, 2019년 하노이 및 판문점 회동을 통해 다져진 두 정상 간의 신뢰가 협상의 동력이다.

지난 2019년 하노이 '노딜' 이후 멈춰선 비핵화 시계를 다시 돌리기 위한 돌파구가 필요한 시점이다.

김정은의 메시지, '최강경 자세'를 견지하면서도 관계 개선의 여지를 남긴 것은 미국 측의 반응을 살피기 위한 전략적 포석으로 분석된다.

백악관은 집권 1기 당시의 세 차례 만남이 '한반도 안정화'에 크게 기여했다고 자평했다. 

하지만 핵보유국 지위를 인정받으려는 북한과, 선(先) 비핵화를 요구하는 미국의 간극은 여전하다.

외교 전문가 평,"미국은 대화의 형식에 구애받지 않겠다는 입장이지만, 실질적인 비핵화 조치와 제재 해제 사이의 '디테일'을 어떻게 맞추느냐가 4차 정상회담 성사 여부를 결정할 것이다."