[타임뉴스=서승만 기자] 삼성중공업이 세계 최대 컨테이너선 건조에 성공했다. 이 선박은 서울에서 대전까지 한 줄로 늘어선 컨테이너 전체를 한 번에 운송할 수 있다.

삼성중공업이 건조에 성공한 세계 최대 크기(2만3000TEU급)의 컨테이너선/사진제공=삼성중공업

삼성중공업은 스위스 해운선사인 MSC(Mediterranean Shipping Company)로부터 2017년 9월에 수주한 2만3000TEU(TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 컨테이너선 6척 중 첫 번째 선박 건조를 계약일보다 3주 가량 일찍 완성해 지난 6일 출항시켰다고 8일 밝혔다.

'MSC굴슨'으로 명명된 이 선박은 길이 400m, 폭 61.5m, 높이 33.2m로 20피트 컨테이너 2만3756개를 한 번에 실어 나를 수 있는 초대형 컨테이너선이다. 현재까지 전 세계에서 건조된 컨테이너선 가운데 가장 큰 선박이다.

20피트 컨테이너 1개의 길이는 약 6.1m로 2만3756개를 한 줄로 연결하면 그 길이가 145km로 서울에서 대전까지의 직선 거리에 해당한다.

이 선박에는 삼성중공업이 독자 개발한 차세대 스마트십 시스템 '에스베슬(SVESSEL)'이 탑재돼 안전하고 경제적인 운항이 가능하다.

황산화물 배출 규제에 대응하기 위해 '스크러버(Scrubber)'도 설치됐다. 추후 LNG연료 추진 선박으로도 개조할 수 있도록 설계됐다.

삼성중공업은 1990년대부터 컨테이너선 대형화를 선도했다. 5000TEU가 주종을 이루던 1990년에 세계 최초로 6200TEU급을 개발했으며 2000년에는 7700TEU, 2002년 8100TEU를 연이어 개발했다.

이후 2004년 1만2000TEU급 컨테이너선 개발에 성공하며 5년만에 적재량을 2배로 늘렸으며, 2015년에는 일본 MOL로부터 2만100TEU급 컨테이너선 4척을 수주하며 세계 최초로 2만 TEU급 컨테이너선 시대를 열었다.

이 같은 건조 경험을 바탕으로 최근 발주 분위기가 무르익은 초대형 컨테이너선 수주전에서도 유리한 위치를 차지할 수 있다는 것이 업계 분석이다.

업계에 따르면 대만 선사 에버그린은 조만간 2만3000TEU급 초대형 컨테이너선 11척(옵션 2척 포함) 발주에 나설 것으로 보인다.

삼성중공업 관계자는 "올해 하반기 발주 예정인 초대형 컨테이너선도 적극 공략해 메가 컨테이너선 시장에서의 주도권을 계속 확보해 나갈 것"이라고 말했다.