[강진타임뉴스=임종문 기자] 천혜의 청정해역인 전남 강진만(灣)서쪽의 신전면 사초리 바다에서는 입춘추위가 기승을 부리는 가운데서도 옛 방식 그대로의 지주식 돌김을 채취하는 어민들로 분주하다.

현재 강진만 616ha에는 4,600책의 지주식(支柱式)김발이 설치되어 있는데 날씨가 춥고 바람이 매서운 상태에서도 선박을 이용한 물김채취가 한창이다.

강진만의 지주식 양식법은 말뚝을 박은 뒤 김발을 매달기 때문에 조수 간만의 차로 하루 8시간 이상 햇볕에 노출되어 김 특유의 맛과 향이 뛰어나고 수확 시기도 부유식(浮遊式)에 비해 다소 늦으며, 특히 강진군은 안전성 논란이 이는 무기산 사용을 원천 배제하여 친환경으로 양식하기 때문에 그 향과 맛이 뛰어나다.




강진만 지주식 김은 현재까지 35만속이 생산되어 18억원의 소득을 올리고 있으며 오는 4월 말까지 59만속을 생산해 30억원의 소득이 예상되고 있다.


강진군은 정부시책인 친환경 김 양식 일환에 발맞춰 김 어장 밀집양식을 예방하기 위하여 ha당 시설량을 6내지 7책(1책: 세로2.2m×가로40m )으로 제한하여 고품질 지주식 돌김을 생산하는데 주력하고 있다.


강진군은 지난 2008년부터 친환경 김 양식사업을 위하여 지주목, 발장, 작업바지선, 관리기, 포장재, 저온저장고등으로 28억원을 투입하는 등 지역특산물로 육성시키기 위해 행정지원을 아끼지 않았다.


지난 40년 동안 김 양식에 종사해 온 김형기(신전면, 71세)씨는 “현재 강진만의 지주식 김은 물량이 부족할 정도로 소비자들에게 인기가 높다.”고 말하고 “선조들이 해왔던 방식이기 때문에 김 본래의 맛과 향을 제대로 느낄 수 있다.”고 밝혔다.