따라서 이번에 추진해온 고성조선산업특구 특구계획 변경은 단순노동집약적인 중소형선박 건조 및 기자재 생산에서 고부가 해양플랜트 생산설비를 추가하는 내용으로 특구기간은 2015년에서 2018년까지 3년 연장하고 명칭을 고성조선산업특구에서 고성조선해양산업특구로 변경하는 것을 골자로 현재 활발히 움직이고 잇는 내산, 장좌지구의 기존 특구면적 265만㎡에 123만㎡(공유수면 매립 및 점사용 면적) 확장한 총 388만㎡를 확장하는 것으로 조선산업에서 비중이 커지고 있는 해양플랜트 생산을 늘리겠다는 것이다.

고성군은 지난 2011년부터 2년간 고성조선해양산업특구로 변경을 위하여 중앙부처를 여러 번 방문하여 관련 법규 및 사업 타당성 협의를 마쳤고 2013년 6월 특화사업자의 제안서를 받아 관련 실과 검토사항, 주민공청회 및 의회 의견을 첨부하여 2013. 12월 중소기업청에 고성조선산업특구 특구계획 변경서를 접수했다.

이어서 해양수산부, 국토교통부, 환경부 등 40여개 중앙부처 협의를 거쳐 지난 5월 29일에 중앙도시계획위원회의 의결을 모두 마쳤다. 앞으로 올해 9월 예정인 중소기업청 특구위원회의 심의만 남겨놓고 있다.

고성조선해양산업특구로 변경이 완료되면 내산지구(삼강엠앤티)는 국가경제에 미치는 파급효과가 2020년 기준 목표연도 생산액 5,500억원, 생산유발효과 13,117억원, 부가가치 유발효과 3,559억원, 고용유발효과 4,300명이 예상되며 국, 지방세 등 690억 원의 세수 증대를 기대하고 있으며, 장좌지구(고성조선해양)는 목표연도 생산액 8,277억원, 생산유발효과 19,350억원, 부가가치유발효과 5,205억원 고용유발효과 5,700여 명이 예상되며 국․지방세 등 1,025억원의 세수 증대를 기대하고 있다.

하학열 고성군수는 “이제 고성조선해양산업특구로의 변경의 마무리 단계에 접어 들었다. 9월에 마지막 행정절차가 순조롭게 이루어 질 것 같다."며 “ 해양산업특구로 변경이 완료되면, 해양플랜트 등 조선관련 산업 육성에 모든 행정적 지원을 다해 나겠다."고 약속했다.