준공식에는 김생기시장을 비롯 도․시의원, 지역농협 조합장 등 기관․단체장과 산지유통 참여 품목별 공선출하 회원 등 300여명이 참석했다.

북면 화해리 69-9번지 일원에 건립된 산지유통센터는 국비 10억5천만원, 시비 14억, 6개지역 농․원협 출자 자부담 10억5천만원 총 35억원이 투입됐다.

1만2천796㎡ 부지에 연건평 3,232㎡의 지상 2층 규모로, 집하장과 선별장 그리고 저온저장고와 사무실 등을 갖췄다.

또 선별포장기와 위생설비, 지게차 등 현대화된 설비를 갖춰 지역에서 생산되는 수박과토마토, 방울토마토 등 원예농산물을 집하에서 선별, 포장, 출하까지 원스톱으로 처리할 수 있게 됐다.

이로써 유통비용 절감은 물론 엄격한 품질관리에 따른 시장 경쟁력 향상이 기대된다.

이날 김시장은 축사에서 “센터 준공으로 우리시도 급변하는 농산물 유통환경에 대응할 수 있게 됨에 따라 산지유통의 거점으로 부상할 전망”이라며 “이달 초 통합마케팅 활성화 지원조례도 제정된 만큼 앞으로 산지유통 참여농가 및 단체에 대한 지원을 강화해 정읍시 산지유통 체계를 구축하는데 힘쓰겠다.”고 말했다.

시에 따르면 산지유통센터가 본격 가동되면 농민들은 고품질 농산물 생산에만 주력하고, 유통과 판매는 지난해 설립된 정읍단풍미인조합공동사업법인(대표 이정진)에서 전담하는 체계가 구축된다.

이에 따라 대형마트 등의 거래처 확대와 함께 지난해부터 준비해 온 토마토 수출도 본격 추진될 전망이다.

한편 이날 준공식은 식전 풍물놀이와 경과보고, 기념사 및 축사, 시설 관람, 다과회 순으로 진행됐다.