류지현호, 사지(死地) 뚫고 마이애미로… 8강 상대는 ‘MLB 올스타’ 도미니카 유력

도미니카공화국 선수들.

한국 대표팀은 호주전 7-2 승리로 C조 2위를 확정, 결선 라운드가 열리는 미국 플로리다주 마이애미행 티켓을 거머쥐었다. 한국시간으로 14일 오전 7시 30분, 대표팀은 D조 1위와 준결승 진출을 놓고 단판 승부를 벌인다.

현재 D조 상황은 '야구 강국'들의 각축전이다. 10일 기준 도미니카공화국(3승)과 베네수엘라(2승)가 8강행을 확정 지었다. 

두 팀 중 11일 맞대결 승자가 한국의 상대로 결정된다. 패하는 팀은 8강에서 '우승 후보' 일본을 만나야 하기에, 한국을 상대로 지목하기 위한 양 팀의 총력전이 예상된다.

어느 팀이 올라오든 한국으로서는 버거운 상대다.

도미니카공화국(만날 시): 후안 소토(메츠), 블라디미르 게레로 주니어(토론토), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고) 등 이름만으로도 압도적인 타선이 포진해 있다. 

조별리그에서 매 경기 10점 이상을 뽑아내는 폭발력을 과시했다.

베네수엘라(만날 시): 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타), 루이스 아라에스(샌프란시스코) 등 빅리그 주전들이 즐비해 도미니카 못지않은 전력을 자랑한다.

한국은 장거리 비행에 따른 피로도가 변수다. 다행히 세인트루이스의 라일리 오브라이언이 8강부터 합류할 가능성이 있어 마운드 보강에 기대를 걸고 있다.

8강의 높은 벽을 넘더라도 가시밭길은 이어진다. 4강에서는 B조 1위가 유력한 미국을 만날 가능성이 크다. 

미국은 에런 저지(양키스)와 사이영상 투수 폴 스킨스(피츠버그) 등이 포진한 자타공인 우승 후보다. 조별리그에서 패배를 안겼던 일본과의 재대결은 결승에 진출해야만 성사될 수 있다.

류지현 감독은 “하루 쉬고 내일부터 고민하겠다”며 신중한 태도를 보였다. 

객관적 전력에서 한국이 열세인 것은 분명하다. 하지만 단판 승부의 묘미는 변수에 있다. 도미니카나 베네수엘라가 일정이 빡빡하다는 점을 공략하고, 우리 투수진이 MLB 타자들의 허점을 파고든다면 ‘마이애미의 기적’도 불가능은 아니다. 

이제 영리한 전략과 불굴의 투지가 필요한 시점이다.