트럼프 “이란 함정일까 우려했다”… 미 장교 극적 구출 비화 공개

F-15 전투기 [재판매 및 DB 금지]

구조 신호가 이란군의 유인책일지도 모른다는 우려 속에서 진행된 이번 작전은 미군의 첨단 기술과 특수부대의 용기가 만들어낸 승리로 기록될 전망이다.

트럼프 대통령은 5일(현지시간) 미국 매체 '악시오스'와의 인터뷰에서 지난 3일 격추된 F-15E 전투기 무기체계 담당 장교의 구조 뒷이야기를 전했다. 

당시 미군은 해당 장교가 보낸 '비핑(Beeping)' 신호를 포착했으나, 군 당국 내부에선 이것이 미군을 함정으로 끌어들이기 위한 이란군의 허위 신호일 가능성을 제기하며 긴장감이 고조됐던 것으로 알려졌다.

국방부 관계자는 “초기 상황은 불투명했으나, 정보 분석 결과 해당 장교가 포로로 잡히지 않고 생존해 있다는 확신을 얻어 작전을 강행했다”고 설명했다.

트럼프 대통령에 따르면 이번 작전에는 미 특수작전부대 병력 200여 명이 전격 투입됐다. 

이들은 이란군 수천 명과 현상금을 노린 민간인들의 추격을 피해 산 틈새에 은신해 있던 장교를 미군의 첨단 탐지 기술을 활용해 극적으로 찾아냈다.

특히 이 과정에서 이스라엘과의 긴밀한 공조가 빛을 발했다. 

트럼프 대통령은 이스라엘을 “훌륭하고 용감한 파트너”이자 “작은 형님”이라 치켜세우며, 이스라엘 공군이 이란군의 접근을 차단하기 위해 작전 지역 인근을 공습하며 지원 사격에 나섰던 사실을 확인했다.

격추 직후 생사의 갈림길에서 해당 장교가 보낸 첫 메시지도 화제가 되고 있다. 

트럼프 대통령은 그가 무전으로 “하나님께 권능이 있다(Power be to God)”는 취지의 메시지를 보냈다고 소개했다.

이에 대해 일부에선 표현 방식 때문에 오해를 사기도 했으나, 평소 그를 아는 지인들은 그가 매우 독실한 기독교 신자였음을 증언했다. 

국방부 관계자는 해당 장교의 실제 정확한 무전 문구가 “하나님은 선하시다(God is good)”였다고 바로잡으며, 극한의 상황에서도 신앙이 그의 생존 의지를 지탱했음을 시사했다.

한편, 트럼프 대통령은 이란군이 어깨착견식 미사일로 최신예 F-15E를 격추한 것에 대해 “운이 작용한 결과일 뿐”이라며 이란의 군사력을 깎아내리는 한편, 구출된 장교의 무사 귀환을 “미국 역사상 가장 대담한 구조 작전의 완수”라고 자평했다.