[구미타임뉴스=김이환 기자] 더불어민주당 구미을 지역위원장인 김현권의원은 2일 ‘로봇직업혁신센터 구축 사업’ 예산 20억언이 내년도 중소벤처기업부(이하 중기부) 예산안으로 편성된 채 기획재정부에 제출되었다고 밝혔다.

로봇직업혁신센터 사업 예산은 구미시와 경북도가 지난 해부터 2019년 국비확보를 위해 노력해왔던 사업이었지만 정부 관련 부처들의 회의적 사업검토로 국비편성이 좌절되어 왔다.

실제로 지난해 경북도와 구미시는 로봇혁신지원센터 사업 국비 편성을 고용노동부에 건의하였다. 구미시의 건의를 반영하여 국회 예산심사 과정에서 고용노동부 예산으로 10억 원 증액 요구안이 심사대상에 올려졌다. 하지만 고용노동부의 반대로 국비확보에 실패하였다.

올해 구미시는 중기부에 스마트공장 보급을 위한 사업 내역에 로봇 활용과 관련한 사업 내역이 있음을 확인하고 중기부 사업 예산으로 국비확보 방향을 전환하였다.

그러나 이 역시 쉽지는 않았다. 중기부 또한 신규사업 추진의 어려움을 언급하며 회의적 반응을 보였기 때문이다. 이러한 부정적 기류가 극적으로 변한 것은 박영선장관의 구미시 방문이 계기가 되었다.

6월 5일 박영선 중기부 장관은 구미시 기업인과의 간담회 자리에서 구미시가 중기부에 제안한 ‘로봇직업혁신센터 구축 사업’에 대하여 “적극적으로 검토하겠다고"고 약속한 바 있다. 박영선 장관의 구미 기업인 간담회는 김현권의원, 김부겸의원, 홍의락 의원의 제안에 의하여 이루어졌다. 박영선 장관 간담회 이후에도 김현권의원은 로봇직업혁신센터 구축사업 예산이 정부예산안에 포함될 수 있도록 박 장관과 중기부 기획조정 실장 등과 협의를 이어왔다.

중기부는 박영선 장관의 구미방문 이후 애초 중기부 예산에 편성되지 않았던 ‘로봇직업혁신센터 구축사업’ 예산 20억 원을 추가로 반영시켜서 기획재정부에 제출한 것으로 확인되었다.

부품․조립, 도장, 포장, 검사, 용접 등 다양한 제조공정에서 로봇 활용이 확대되고 있으나 제조공정의 로봇활용 인력 부족은 지속되고 있다. 한국로봇융합연구원 조사에 의하면 2017년 기준으로 1019명의 로봇활용 인력이 부족한 것으로 나타났고 업체별로 6.5%의 인력이 부족한 상황이다. (지능형로못 산업기술인력 실태조사, 2018. 4월)

2026년까지 지능형로봇 분야 인력수요는 총 30,889명이 예상되며 제조 로봇 16,177명, 전문서비스 로봇 4,394명, 개인서비스 로봇 1,941명, 기반기술 8,377명의 수요가 필요한 것으로 전망하고 있다.

한국로봇융합연구원이 지난 해 말 경북지역 제조기업 101개사 대상으로 조사한 바에 따르면 제조공정 내 로봇 도입에 대한 투자의향이 있는 기업은 전체의 57%에 달하는 것으로 나타났다. 연구원이 올해 2월 경북, 대구, 울산지역 82개사 설문조사 한 결과 로봇오퍼레이터 및 코디네이터에 대한 신규채용 수요는 총 107명이며 78% 이상의 기업이 교육훈련 참가 의향이 있는 것으로 조사되었다.

로봇직업혁신센터 구축사업의 사업기간은 2020년부터 2024년까지 5년간이며 총 사업비는 국비 180억원, 지방비 115억원이다. 중기부는 기획재정부에 내년도 국비로 20억원 예산안을 제출하였다. 로봇 오퍼레이터 양성 교육과정 운영과 실습장비, 센터 구축사업, 교육과정 설계비, 교육비 지원 등의 사업이 추진된다.

김현권의원은 “고용노동부 등 해당 부처의 반대로 올해 국비확보는 어려웠지만 박영선 장관의 결단에 의하여 중기부 예산으로 내년 국비에 편성되었고 이제 기재부에서 예산안을 확정하는 단계가 남았다."면서 “비록 한 고개는 넘겼지만 기재부 협의라는 고비를 잘 넘기기 위해 장세용시장과 협력하면서 국회에서 모든 지원방안을 동원하며 총력을 기울이겠다."