신현송 한은 후보자 “환율 1,530원 육박해도 달러 유동성 충분… 금융불안 직결 안 돼”

답변하는 신현송 후보자

신 후보자는 특정 환율 수준에 매몰되기보다 경제 시스템 전반의 리스크 대응 능력을 살피는 것이 우선이라는 신중한 입장을 보였다.

31일 신현송 후보자는 서울 중구 인사청문회 준비 사무실로 처음 출근하며 기자들과 만나 현재의 외환 시장 상황을 진단했다. 

신 후보자는 “현재 환율 레벨 자체에 큰 의미를 부여하지 않는다”며 “환율이 어느 정도의 위험을 감당할 수 있는지가 관건인데, 그런 면에서 큰 걱정은 없다”고 밝혔다.

그는 특히 외국인 투자자들의 국내 채권 시장 투자와 외환 스와프를 통한 달러 자금 유입이 원활하다는 점을 근거로 들었다. “환율이 높으면 흔히 자본 유출을 걱정하지만, 지금은 달러 유동성이 상당히 양호한 상태”라는 것이 신 후보자의 분석이다.

한국 경제가 당면한 가장 큰 리스크로는 중동 분쟁과 그에 따른 유가 상승을 꼽았다. 

신 후보자는 “에너지 가격 상승은 인플레이션 압력을 높이는 동시에 경기에 하방 압력을 가한다”면서도, 중동 사태의 전개 과정에 워낙 불확실성이 커 통화 정책 방향에 대해서는 말을 아꼈다.

정부가 추진 중인 추가경정예산(추경)과 관련해서는 “중동 상황으로 어려움을 겪는 취약 계층을 위한 정책적 지원은 필요하다”고 평가했다. 

그러면서 “현재 발표된 규모와 설계를 볼 때 추경이 물가를 자극할 영향은 매우 제한적일 것”이라고 내다봤다.

시장 일각에서 신 후보자를 긴축 선호(매파) 성향으로 분류하는 것에 대해서는 “이분법적 구분은 바람직하지 않다”고 선을 그었다. 

그는 “중요한 것은 경제 전체의 시스템적 흐름을 읽는 것”이라며 “금융 구조와 실물 경제가 어떻게 맞물려 돌아가는지 파악한 뒤 상황에 따라 유연하게 대처하는 것이 한국은행 총재의 본분”이라고 강조했다.

이창용 전 총재가 도입한 ‘6개월 금리 점도표’ 등 소통 방식 계승 여부에 대해서는 “시장과의 소통은 통화 정책의 핵심 파급 경로”라면서도 “구체적인 운영 방식은 후보자 신분으로 답하기 어렵다”며 신중한 모습을 보였다.

신현송 후보자는 세계적인 금융 경제학자답게 환율 수치 자체보다 '유동성 시스템'의 안정성에 무게를 두는 모습이다. 

고환율·고물가·고금리의 '3고(高)' 위기 속에서 그가 강조한 '유연한 대처'가 향후 한국은행의 통화 정책에 어떻게 투영될지 인사청문회 과정에 관심이 쏠린다.