삼성家 12조 상속세 대장정 마침표… 이재용 '뉴삼성' 엔진 본격 가동

삼성 오너 일가 이재용 삼성전자 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장, 이서현 삼성물산 사장이 작년 11월 28일 경남 창원시 진해구 해군사관학교에서 열린 '제139기 해군사관후보생 임관식'에 참석해 있다

5년에 걸친 거액의 세무 부담을 털어내면서, 이재용 삼성전자 회장을 중심으로 한 '뉴삼성' 체제가 한층 속도를 낼 전망이다.

5일 재계에 따르면 이재용 회장을 비롯해 홍라희 전 리움미술관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 유족들은 이달 중 마지막 상속세 분납금을 납부할 예정이다. 

지난 2021년부터 시작된 6회 차 연부연납(분할 납부)의 마침표를 찍는 셈이다.

전례 없는 12조 원의 사투… 지분 매각과 배당금으로 정면 돌파

삼성 일가가 부담한 12조 원은 국내는 물론 세계적으로도 유례를 찾기 힘든 규모다. 

2020년 이건희 선대회장이 남긴 주식과 부동산, 미술품 등 약 26조 원의 유산에 대해 산정된 금액이다.

유족들은 재원 마련을 위해 사력을 다했다. 

홍라희 전 관장과 이부진, 이서현 사장은 삼성전자와 삼성SDS 등 주요 계열사 지분을 단계적으로 매각하거나 주식 담보 대출을 활용했다. 반면 이재용 회장은 경영권 방어를 위해 핵심 지분을 매각하는 대신 개인 신용대출과 배당금을 쏟아부으며 정면 돌파를 선택했다. 

실제로 이 회장의 삼성전자 지분은 상속 전 0.70%에서 현재 1.67%로 오히려 확대되며 지배력을 공고히 했다.

사법 리스크 털고 '미래 전장'으로… 계열 분리 신호탄 쏘나

재계에서는 상속세 납부 완료가 삼성 경영의 중대한 분수령이 될 것으로 보고 있다. 

그간 오너 일가의 재무적 불확실성으로 작용했던 상속세 문제가 해결되면서 반도체, 인공지능(AI), 바이오 등 미래 먹거리 사업에 대한 대규모 투자와 사업 재편이 급물살을 탈 것이라는 관측이다.

특히 이 회장이 지난해 사법 리스크의 큰 고비를 넘긴 상황에서 이번 세금 문제까지 매듭지어짐에 따라, '뉴삼성'에 대한 보다 구체적이고 공격적인 청사진이 제시될 것으로 기대된다.

동시에 삼성가 남매들의 '홀로서기' 가능성도 고개를 들고 있다. 

상속세 족쇄에서 벗어난 이부진 사장과 이서현 사장이 중장기적으로 독립 경영을 위한 지분 정리에 나설 수 있다는 분석이다. 

최근 이부진 사장의 호텔신라 지분 매입 움직임 역시 이러한 계열 분리의 전조 현상으로 풀이된다.

박주근 리더스인덱스 대표는 "상속세 종료와 실적 개선 흐름이 맞물린 올해는 삼성에 매우 상징적인 해"라며 "이재용 회장이 지배구조 안정을 바탕으로 어떤 경영 혁신안을 내놓을지가 관전 포인트"라고 짚었다.